Adopción Cripto en Filipinas: Entre Regulaciones y Libertad Financiera

Ubicado a orillas del océano Pacífico, Filipinas es un archipiélago de más de 7 mil islas ya perfilado como un destino turístico muy atractivo para miles de europeos –según datos recogidos por Europa Press, en 2022 más de 19.000 turistas españoles eligieron Filipinas para vacacionar-. Aunque el país se apoya en el turismo para inyectar oxígeno a su economía, y ofrece opciones atractivas para estudiantes que desean trabajar, hay que resaltar que los sueldos no son precisamente altos y esto ha llevado a que el territorio se convierta en uno de los principales receptores de remesas a nivel mundial.

Como muchos saben, enviar dinero desde el exterior es sinónimo de frustrantes tiempos de espera, trabas burocráticas y altas comisiones. En gran medida, es por ello que las criptomonedas, especialmente Bitcoin, han surgido como una alternativa muy conveniente para los ciudadanos de Filipinas. Considerando que ahora mismo hay un notable esfuerzo por parte de instituciones educativas y del sector privado para instruir a los residentes del paísen materia cripto, hoy seguimos la estela de lo que preparamos con Vietnam, Venezuela y Argentina, y hablamos sobre adopción de criptomonedas en el archipiélago.  

Tal y como ocurre en China, Irán y Nigeria –por citar algunos ejemplos-, Filipinas es otro caso en el que los burócratas de turno, a través de leyes coercitivas, intentan desincentivar el uso de criptos dentro de los territorios que gobiernan, pero sólo consiguen que los particulares sigan comerciando –y llevando a cabo operaciones mineras-. En esencia, los políticos no logran resultados significativos, pues lo que buscan es más o menos equivalente a tratar de parar la lluvia con las manos. No obstante, eso no quiere decir que los palos que le pongan a la rueda no se sientan al menos durante un tiempo.

 ¿A qué me refiero con esto último? Utilizaré un ejemplo reciente: a finales de abril, se informó que los traders en Filipinas están enfrentando tarifas de trading más altas y una menor variedad de tokens disponibles, producto del veto que la Comisión de Bolsa y Valores del país impuso sobre Binance, el exchange que ahora mismo maneja el volumen de operaciones cripto más grande del mundo. Fue el 25 de marzo cuando la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (NTC) dio la orden a los ISP de bloquear el acceso a Binance, mientras que el 23 de abril la SEC de Filipinas exigió hizo lo propio en las tiendas de Apple y Google.          

“La SEC ha concluido que el acceso continuo a servicios como Binance representa una amenaza para la seguridad de los fondos de los inversionistas filipinos”.

Por supuesto, los usuarios vieron esto como un freno a sus libertades e incluso un intento de robo a la propiedad, pero, de nuevo, tal medida no evitará que las personas sigan realizando intercambios ni mucho menos recibiendo remesas; de hecho, en el popular Índice Global de Adopción Cripto de Chainalysis (Edición 2023), Filipinas destacó nada menos que en la sexta posición, obteniendo mejores calificaciones que países como Indonesia, Pakistán, Brasil, China, Japón y Canada. Si tienes pensando iniciar un negocio que involucre el uso de criptoactivos, deberías captar la atención del público filipino.    

En julio de 2023, Donald Lim, fundador del Blockchain Council of the Philippines (BCP) –organización dedicada a promover y desarrollar el uso de la tecnología Blockchain en Filipinas-, dio una entrevista a Cointelegraph en la que enfatizó su creencia de que los proyectos Blockchain y Web3 pueden prosperar en el país. Según Lim, tan pronto como la organización que preside notó que la Web3 no dejaba de ganar protagonismo, comenzaron a organizar un evento al que nombraron la Philippine Blockchain Week, el cual facilitó la creación de conexiones y alianzas estratégicas. Fue a raíz de este evento que se percataron de la verdadera extensión del ecosistema que había dentro de Filipinas.

“En verdad creemos que podemos ser la capital Blockchain de Asia; es decir, contamos con los conocimientos técnicos, somos jóvenes –tenemos una edad media de 25 años- y, en términos de adopción, podemos adaptarnos rápidamente, como lo que sucedió con Axie Infinity”.

Lo irónico del caso es que, en dicha entrevista, Lim establece que el gobierno de Filipinas “tiene la mente abierta y no está buscando atacar al sector”. Como es lógico, Donald no tenía cómo anticipar lo que ocurriría después –me remito a lo que pasó con Binance-… Por otro lado, lo que explica sobre Axie Infinity se refiere a la enorme popularidad que tuvo el juego en el país. En 2021 se reportó que más de 29.000 personas habían descargado el título en Filipinas, y muchos, ante los sueldos nada elevados y la pérdida de puestos de trabajo producto del COVID19, utilizaban las ganancias para pagar las matrículas escolares de sus hijos e incluso comprar algún terreno en el que empezar a construir una vivienda.

Interesting data about the digital economy/crypto sector in the Philippines:

Datos interesantes acerca de la economía digital/sector cripto en Filipinas:

• La cantidad de cajeros automáticos cripto, según los datos de Coin ATM Radar, es de 44.
• Eli Remolona, líder del Banco Central de Filipinas, ya ha anunciado que planean lanzar una CBDC mayorista en los próximos años, pero que en los planes de la institución no figura una versión minorista, debido al riesgo de posibles corridas bancarias. 
• En Filipinas no es necesario pagar impuestos sobre cualquier ingreso cripto que esté por debajo de los 250 mil pesos filipinos, lo que para el momento de escribir este artículo son poco más de 4.200 dólares. Si tienes ingresos que se mueven entre los 250 mil y los 400 mil pesos, entonces debes pagar un impuesto del 20% sobre la cantidad que exceda esos 250 mil; es decir, si ganas PHP 300.000, pagarás un impuesto del 20% sobre PHP 50.000 –la cantidad excedente-, que serían PHP 10.000.
• En 2023, la empresa sueca Divly publicó un informe sobre los usuarios cripto-friendly que pagan impuestos, revelando detalles como que sólo el 0,53% de las personas que poseen criptos pagaron impuestos en 2022, siendo Filipinas el país que registró la cifra más baja en todo el mundo: tan solo un 0,03% de inversores pagaron impuestos.

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