Nigeria: resiliencia y adopción de criptomonedas en tiempos de crisis

En agosto del año pasado, el funcionario Kingsley Obiora, exvicepresidente del Banco Central de Nigeria, declaró que, si uno comparaba los resultados de su política monetaria con los de países como Argentina y Líbano, podía concluirse que a la nación africana “no le iba tan mal”. Obiora se apoyaba en datos como el 115,6% de inflación que Argentina había registrado en el último año –en el caso de Líbano, hablamos de 269%-, cuando Nigeria, en julio de 2023, había revelado una inflación de 2,9% mensual y totalizado una del 24% anual. Puede que el especialista en finanzas hiciera una comparación en base a datos verídicos, pero el hecho de que otros tengan una inflación más alta no debería servir como consuelo ante un programa de estabilización que no es precisamente exitoso.

En los últimos meses, la población de Nigeria –nada menos que 206 millones de habitantes- se ha tenido que enfrentar a notables aumentos en los precios de los combustibles y alimentos. Se estima, lamentablemente, que más de 85 millones de personas viven en la pobreza extrema, y lo cierto es que los sectores medios también están pasándola muy mal. De acuerdo al Índice de Corrupción de 2023 publicado por Transparency International, que mide la corrupción en 180 países del mundo, Nigeria ostenta la desdeñable posición 145. Se trata, en definitiva, de uno de los territorios más corruptos del planeta.

Ya es sabiduría popular, pero nunca está de más recalcarlo: la corrupción mata y sus víctimas no son los burócratas que desde una poltrona toman las decisiones, sino la gente de a pie, el inocente que a diario se levanta para utilizar el transporte público y así acudir a su lugar de trabajo, la persona que debe madrugar para abrir su negocio, el jubilado… Los últimos años han sido muy difíciles para los nigerianos, pero en medio de la tormenta ha surgido una herramienta capaz de traer consuelo a muchos de ellos: las criptomonedas. Según el último Índice Global publicado por Chainalysis, el país africano ostenta el segundo lugar en términos de adopción cripto, superando a naciones como Vietnam, Estados Unidos, Ucrania, Brasil y China.    

De esta manera, ante los altos niveles de inflación y la desconfianza casi total en el sistema financiero local, los nigerianos han acudido a las criptomonedas para preservar el valor de su dinero. Asimismo, el país se ha convertido en uno de los principales receptores de remesas en el continente africano, ya que las cripto son una alternativa eficiente para eludir los altos costos y abultados tiempos de espera asociados al envió de dinero a través de los métodos tradicionales. Los gobernantes de la nación han notado el creciente interés de los ciudadanos por esta tecnología descentralizada –según Google Trends, en 2023 Nigeria se convirtió en el segundo país más interesado por Bitcoin en búsquedas de Google-, y como resultado han puesto en marcha medidas para restringir su uso. Pese a ello, los usuarios han acabado volcándose aún más al mercado P2P de criptomonedas.

Tal ha sido el interés de los burócratas nigerianos en poner palos en la rueda al mercado cripto, que desde hace varios meses han protagonizado una cruzada contra Binance, ahora mismo el exchange centralizado más grande del mundo. La cosa va así: en febrero de este año, Binance anunció que restringiría la compra de USDT con nairas, la moneda local de Nigeria. No obstante, esto fue el principio de varios problemas, ya que poco después las autoridades bloquearon el acceso a importantes criptoexchanges, argumentando que los traders de criptoactivos eran los culpables de la depreciación de la naira frente al dólar estadounidense. A principios de marzo, Binance ya había eliminado de su lista todos los pares de operaciones en nairas.    

“He visto diferentes cosas en mi vida. He estudiado la actividad de los bancos centrales y el comportamiento de las monedas fiat, pero todavía no había visto a un gobierno atribuir a otros la responsabilidad del fracaso de su moneda, de la forma en que ahora mismo lo está haciendo el gobierno nigeriano”.

–Nathaniel Luz, CEO de Flincap.

Posteriormente, el gobierno nigeriano emitió una orden de detención para dos ejecutivos clave de Binance, Nadeem Anjarwalla y Tigran Gambaryan. El primero se fugó a finales de marzo utilizando un pasaporte de Kenia, mientras que el segundo aún se encuentra recluido en la Prisión de Kuje –según su familia, la salud de Tigran se está deteriorando-. Miembros del congreso de los Estados Unidos han instado al presidente Joe Biden a tomar medidas para la liberación de Gambaryan.

No hay marcha atrás… el pueblo se ha volcado hacia los criptoactivos.

En marzo de 2023, datos de CoinDance revelaban que sólo en la última semana de febrero, los volúmenes de transacciones en el exchange Paxful habían alcanzado unas 6.900 millones de nairas, lo que para ese tiempo eran unos 14 millones de dólares… Meses después, en septiembre, las estadísticas reflejaban que los nigerianos recibían un promedio de USD 5.000 millones mensuales en remesas; también conviene destacar que en Nigeria hay aproximadamente unas 38 millones de personas desbancarizadas, y los residentes, de forma constante, deben enfrentarse a la escasez de dinero físico.

“Es importante recordar que el dinero en efectivo no solo es esencial para la privacidad, sino también un salvavidas para quienes no cuentan con servicios bancarios. En un entorno sin efectivo, Bitcoin se convierte en la única alternativa”.

–Abubakar Nur Khalil, CEO del fondo de capital de riesgo Bitcoin Recursive Capital.

Otros datos interesantes sobre la economía digital/sector cripto en Nigeria:

• A finales de 2023, trascendió una encuesta sobre percepción Web3 en la que participaron usuarios de hasta 15 naciones. El estudio fue realizado por las empresas Consensys y YouGov, y se concluyó que el 99% de los nigerianos y el 98% de los residentes de Sudáfrica tenían más conocimientos de Web3 que las personas de países como Estados Unidos, Japón y Alemania.   
• En marzo de este año, salió a la luz que la Comisión de Bolsa y Valores de Nigeria propuso un aumento de hasta 400% en las tarifas de registro para empresas cripto.

“Pareciera que están empeñados en pisar a sus ciudadanos con cada paso que dan… Nunca vi un grupo de personas tan comprometidas con no progresar. Al final, el pueblo de Nigeria siempre encontrará la manera de salir adelante y sobrevivir”.

–F. K Abudu, directora del famoso podcast “I Said What I Said”.

Suscríbete a nuestro Newsletter para recibir todo el contenido de Purse.io… Semanalmente estamos publicando material educativo sobre Blockchain y criptomonedas. Recuerda también seguirnos en redes sociales, donde subimos información sobre apasionantes eventos cripto y todo lo que concierne a Hamza.biz, el primer Marketplace Web3 impulsado por el protocolo Loadpipe –a través del token LOAD-: una solución diseñada para elevar la industria e-commerce a un nuevo nivel, garantizando tarifas de bajo gas, libertad para comerciar y acceso a una amplia variedad de criptomonedas. Click aquí para acceder a la hoja de ruta que hemos diseñado en torno a Hamza.